Pesquisa questiona se posse de animal de estimação pode realmente aumentar o bem-estar emocional

Uma nova pesquisa que analisa a posse de animais de estimação entre pessoas que vivem com condições graves de saúde mental contradiz a crença comum de que possuir um animal de estimação beneficia a saúde mental.

O mercado mundial de saúde animal de estimação atingiu US$ 17,21 bilhões no ano de 2021, e espera-se que tenha mais crescimento nos próximos anos. Provavelmente, isso se deve ao grande aumento de pessoas que dependem de animais de companhia, como cães ou gatos, para a saúde física e mental .

Embora pesquisas anteriores sugiram que possuir um animal de estimação reduz a depressão, a ansiedade, a solidão e o isolamento, muitos estudos se concentraram na população em geral, não em pessoas com problemas graves de saúde mental.

No entanto, um estudo publicado em 2021 investigando a influência da posse de animais de estimação durante os bloqueios pandêmicos do COVID-19 encontrou evidências de que, sim, os animais de companhia oferecem apoio físico e emocional. Mas cuidar desses animais envolve desafios significativos, o que pode aumentar a sensação de angústia em algumas pessoas.

Recentemente, os cientistas que conduziram a pesquisa de 2021 decidiram investigar mais profundamente as ligações entre posse de animais e saúde mental – desta vez, em pessoas com doenças mentais graves. Além disso, a equipe procurou determinar se o vínculo sentido entre o dono e o animal estava associado a benefícios para a saúde mental e se a espécie do animal era importante.

O primeiro estudo desse tipo foi publicado na revista CABI Human-Animal Interactions em 14 de julho. Os cientistas entrevistaram 170 pessoas que vivem com doenças mentais graves no Reino Unido. Os participantes faziam parte da pesquisa anterior de 2021.

A pesquisa mediu a saúde mental, a solidão e a percepção de cada pessoa sobre o vínculo que tinha com seu animal de estimação. De todos os participantes, quase 48% possuíam pelo menos um animal de estimação, e a maioria achava que tinha um forte vínculo com seu animal de companhia.

No entanto, a equipe descobriu que possuir um animal não foi significativamente associado a pontuações de bem-estar, depressão, ansiedade ou solidão em pessoas que vivem com doença mental grave. Além disso, a força percebida do vínculo humano-animal não foi significativamente associada ao tipo de espécie animal possuída ou aos resultados de bem-estar, depressão e ansiedade.

Os autores do estudo dizem que uma possível explicação para as descobertas pode ser que a responsabilidade adicional de possuir um animal pode aumentar os níveis de estresse em pessoas que vivem com doenças mentais graves, essencialmente neutralizando os potenciais benefícios para a saúde mental de ter um animal de companhia.

Além disso, o comportamento do animal pode influenciar a saúde mental do dono do animal. Por exemplo, os autores do estudo observam que outras pesquisas descobriram que animais desobedientes causam mais estresse em seus donos do que animais de estimação obedientes, amigáveis ​​ou relaxados.

Em outra frente de análise, verificou-se que animais de terapia podem ser mais benéficos para o bem-estar mental porque são treinados para acompanhar pessoas com problemas de saúde mental e são mais propensos a exibir essas características positivas.

Os autores do estudo sugerem que a crença de que os animais são benéficos para a saúde mental pode não ser totalmente verdadeira para todas as pessoas. Portanto, eles dizem que estudos futuros devem examinar o papel das relações humano-animal em pessoas com problemas graves de saúde mental, incluindo os desafios relacionados aos animais e as necessidades de apoio que esses indivíduos podem enfrentar.

Fonte: site HealthNews