Dengue pode tornar-se endêmica na Europa com aumento das temperaturas, diz OMS

A dengue poderá tornar-se numa ameaça importante no sul da Europa durante esta década, devido às alterações do clima. É o que alerta um cientista da Organização Mundial da Saúde (OMS).

As temperaturas elevadas estão levando à criação de condições que favorecem a propagação dos mosquitos portadores da infeção. A doença deverá aumentar no sul dos Estados Unidos e em novas regiões de África e, atualmente, já representa um flagelo em grande parte da Ásia e da América Latina, causando cerca de 20 mil mortes por ano.

As taxas de prevalência da doença aumentaram oito vezes a nível mundial desde 2000, em grande parte devido às alterações climáticas, bem como ao aumento da deslocação de pessoas e da urbanização.

Casos de dengue atingem níveis recorde

Em 2022 foram notificados 4,2 milhões de casos em todo o mundo. As autoridades de saúde pública esperam níveis de transmissão quase recorde este ano. Atualmente, Bangladesh vive o seu pior surto, com mais de mil mortes.

“Precisamos falar muito mais proativamente sobre a dengue”, afirmou Jeremy Farrar, especialista em doenças infeciosas da OMS.

“Precisamos preparar os países para lidarem com esta pressão adicional, que vai ocorrer no futuro, em muitas grandes cidades”, acrescentou o pesquisador.

No passado, Jeremy Farrar passou 18 anos estudando as doenças tropicais, incluindo a dengue, no Vietnam. Ele dirigiu a instituição de caridade Wellcome Trust para a saúde global e aconselhou o governo do Reino Unido durante a pandemia.

Aquecimento global aumenta chance de dengue na Europa

O aquecimento global está elevando a quantidade de novas áreas mais hospitaleiras para os mosquitos que propagam a dengue. Segundo Farrar, é provável que a infeção “ganhe força” e se torne endêmica em partes da Europa, dos Estados Unidos e da África, regiões onde já se verificou uma transmissão local limitada.

A situação deverá exercer uma pressão sobre os sistemas hospitalares de muitos países.

“Os cuidados clínicos são muito intensivos e exigem uma elevada quantidade de enfermeiros por doente”, afirma. “Preocupa-me muito que esta situação se torne num grande problema na África Subsariana.”

Quais são os sintomas da febre da dengue?

A maioria das pessoas que contrai dengue não apresenta sintomas, o que significa que a prevalência da infecção é muito mais elevada do que os números registados.

As pessoas que apresentam sintomas podem ter febre, espasmos musculares e dores nas articulações extremamente fortes. Em casos graves, que representam menos de 1% das situações, a infecção pode ser fatal.

Cerca de uma em cada 20 pessoas que adoecem com dengue desenvolverá dengue grave. As crianças, as grávidas e as pessoas que já tiveram dengue no passado estão em maior risco.

Não existe um tratamento específico para a dengue, embora exista uma vacina disponível. No início desta semana, a OMS recomendou a vacina Qdenga da Takeda Pharmaceuticals para crianças dos 6 aos 16 anos em áreas onde a infecção é um problema de saúde pública significativo.

A Qdenga foi também aprovada pela autoridade reguladora da UE, mas a Takeda retirou o seu pedido de autorização nos Estados Unidos no início deste ano, invocando problemas de recolha de dados. A Takeda afirmou estar ainda em conversações com a Food and Drug Administration dos EUA sobre a vacina.