Cerca de 500 pessoas continuam desaparecidas após naufrágio de barco com imigrantes ilegais

Equipes de resgate se lançaram nesta sexta-feira (16/06) no terceiro e último dia de busca por sobreviventes de um dos piores desastres de barcos do Mediterrâneo, próximo às ilhas gregas. Em outra frente, autoridades procederam à detenção de nove supostos traficantes de pessoas, enquanto aumentavam críticas à resposta inicial da Grécia.

A guarda costeira grega disse que um helicóptero, uma fragata e três embarcações menores estavam vasculhando as águas a 80 quilômetros da cidade de Pylos, no sul, onde o barco de pesca, supostamente transportando entre 400 e 750 pessoas, afundou na última quarta-feira (14/06).

As autoridades gregas confirmaram 78 mortes e disseram que 104 sobreviventes – a maioria pessoas da Síria, Egito e Paquistão – foram levados para terra firme, mas a polícia acredita que até 500 estão desaparecidos, com testemunhas dizendo que 100 crianças estavam no porão do navio.

A maioria dos sobreviventes estava sendo transferida para abrigos perto de Atenas de um armazém no porto de Kalamata, no sul. Nenhum outro sobrevivente foi encontrado desde quarta-feira e as autoridades disseram que a busca seria interrompida ainda nesta sexta-feira.

“As esperanças de encontrar sobreviventes estão diminuindo a cada minuto após este trágico naufrágio, mas a busca deve continuar”, disse Stella Nanou, da agência de refugiados da ONU, o ACNUR. Ela disse que imagens transmitidas e relatos de sobreviventes sugeriam que “centenas estavam a bordo”.

O alto comissário da ONU para os direitos humanos, Volker Türk, chamou o desastre de “uma tragédia horrível”, acrescentando que a perda de vidas destacou a necessidade de levar os traficantes de pessoas à justiça e pedindo aos Estados que abram canais de migração mais regulares.

As autoridades prenderam nove dos sobreviventes, todos homens de ascendência egípcia, com idades entre 20 e 40 anos, sob alegações de tráfico de pessoas e participação em empreendimentos criminosos.

Presos na noite desta quinta-feira (15/06), eles são suspeitos de planejar a viagem ilegal para a Itália a partir de Tobruk, na Líbia, depois de partirem do Egito com a traineira de pesca. “Eles estão sob custódia e serão apresentados a um magistrado local”, disse Nikos Alexiou, porta-voz da guarda costeira grega, à imprensa.

É provável que um promotor público apresente várias acusações contra o grupo, incluindo assassinato em massa. Houve relatos conflitantes sobre se o capitão do navio estava entre os presos, com alguns meios de comunicação locais dizendo que ele havia morrido quando o navio afundou.

As autoridades gregas foram criticadas por não terem agido antes, apesar de um navio da guarda costeira escoltar o barco por horas. Autoridades disseram que as pessoas no barco repetidamente recusaram assistência e insistiram em seguir para a Itália, mas especialistas jurídicos disseram que isso não era desculpa.

A guarda costeira grega disse que foi notificada da presença do barco no final da manhã de terça-feira e observou por helicóptero que estava “navegando em um curso estável” às 18h. Um pouco depois, alguém no barco foi contatado por telefone via satélite.

A pessoa disse que os passageiros precisavam de comida e água, mas queriam seguir para a Itália. “Era um barco de pesca lotado de pessoas que recusaram nossa ajuda porque queriam ir para a Itália”, disse Alexiou à Skai TV.

“Ficamos ao lado dele caso precisasse de nossa ajuda, que eles haviam recusado.” Navios mercantes entregaram mantimentos e observaram a embarcação até a madrugada desta quarta-feira, quando o usuário do telefone via satélite relatou um problema no motor.

Cerca de 40 minutos depois, de acordo com um comunicado da guarda costeira, o barco começou a balançar violentamente e afundou. Especialistas da guarda costeira acreditam que pode ter ficado sem combustível ou teve problemas no motor e que os passageiros que se deslocavam dentro dele fizeram com que ele tombasse e virasse.

O ministro interino da Proteção Civil da Grécia, Evangelos Tournas, disse que a guarda costeira não pode intervir em águas internacionais com um navio que recusa assistência. “Uma intervenção da guarda costeira poderia ter colocado em perigo uma embarcação sobrecarregada, que poderia virar”, disse.

No entanto, o professor Erik Røsæg, do Instituto de Direito Privado da Universidade de Oslo, disse que a lei marítima exigiria que as autoridades gregas tentassem um resgate se o barco fosse inseguro, independentemente de as pessoas a bordo o solicitarem.

As autoridades gregas “tinham o dever de iniciar os procedimentos de resgate” dada a condição da traineira, disse Røsæg à agência Associated Press, acrescentando que a recusa de assistência de um capitão poderia ser anulada se considerada irracional – o que ele disse que parecia ser.

Imagens aéreas divulgadas pelas autoridades gregas do barco horas antes de afundar mostraram dezenas de pessoas nos conveses superior e inferior do barco olhando para cima, algumas com os braços estendidos.

Sob seu recente governo conservador, a Grécia adotou uma postura muito mais dura em relação à migração, construindo campos murados e aumentando os controles de fronteira. O país é atualmente governado por uma administração interina, aguardando uma eleição em 25 de junho.

Grupos de direitos humanos dizem que uma repressão da UE ao contrabando forçou as pessoas a seguir rotas mais longas e perigosas. Eftychia Georgiadi, da instituição de caridade International Rescue Committee, disse que o bloco falhou em oferecer caminhos mais seguros para a migração.

Naufrágio na Grécia expõe o fracasso mortal da Europa

Na noite desta quinta-feira, milhares de manifestantes se reuniram em Atenas e na cidade de Thessaloniki, no norte, exigindo que as políticas migratórias da UE fossem facilitadas para evitar outra tragédia. Um grupo de manifestantes na capital jogou coquetéis molotov contra a polícia.

Alexis Tsipras, que foi primeiro-ministro de 2015 a 2019 no auge da crise migratória da Europa, disse que “a política de imigração que a Europa segue há anos … transforma o Mediterrâneo, nossos mares, em túmulos aquáticos”.

Tsipras, agora um líder da oposição, disse: “Que tipo de protocolo não exige o resgate … de um barco sobrecarregado prestes a afundar?”

Fonte: Associated Press e Agence France-Presse