O setor de pesquisas médicas e científicas nos Estados Unidos vem enfrentando um problema complicado para a continuidade de seus estudos: a escassez de macacos para serem utilizados em pesquisas está obrigando a expansão de novos programas de criação e desenvolvimento de alternativas aos testes com esses animais. Foi o que afirmou um painel de especialistas das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, em um relatório divulgado na última quinta- feira (04/05).
O painel concentrou-se em pesquisas financiadas pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), essenciais para responder a emergências de saúde pública, como o COVID-19.
“Se os EUA pretendem produzir pesquisa biomédica de alto impacto e ter uma infraestrutura de pesquisa capaz de responder à próxima crise de saúde pública, agora é a hora de fortalecer os sistemas de que precisamos para pesquisa de primatas não humanos”, disse o presidente do comitê, Dr. Kenneth Ramos , vice-chanceler assistente para serviços de saúde da Texas A&M University, em um comunicado à imprensa anunciando o novo relatório.
Embora os Estados Unidos financiem colônias de primatas não humanos em centros nacionais, eles também dependem de primatas importados criados para pesquisa.
Alguns desses primatas historicamente vieram da China, mas em 2020 esse país parou de exportar macacos de pesquisa, informou a Associated Press , levando a uma queda de 20% nas importações de uma espécie específica, os macacos cynomolgus. Foi também quando os primatas foram especialmente necessários para os estudos do COVID.
Os suprimentos também foram afetados quando os Estados Unidos apresentaram acusações para impedir uma quadrilha de contrabando cambojana acusada de enviar macacos selvagens ameaçados de extinção para pesquisa.
Os macacos são úteis em pesquisas que salvam vidas, especialmente em doenças infecciosas e neurociência, por causa de suas semelhanças com as pessoas. Ainda assim, usá-los também é controverso. O NIH não usa mais os parentes mais próximos dos humanos, os chimpanzés, em pesquisas invasivas por causa dessa controvérsia, informou a AP .
De acordo com o relatório, cerca de 64% dos pesquisadores financiados pelo NIH tiveram problemas para obter primatas para seu trabalho.
