Estudo mostra que capacidade do cérebro caiu entre pessoas com mais de 50 anos durante a pandemia

A pandemia de Covid pode ter impactado a saúde cerebral em pessoas com 50 anos ou mais no Reino Unido, de acordo com um novo estudo.

Mais de 3.000 voluntários preencheram questionários anuais e testes cognitivos online para medir alterações na memória e outras faculdades, à medida que a pandemia se desenrolava. Os resultados revelaram um declínio, independentemente da infecção por Covid.

Estresse, solidão e consumo de álcool podem explicar algumas das descobertas, dizem os especialistas.

Lidar com os medos, preocupações e incertezas da Covid e a interrupção das rotinas pode ter tido um “impacto real e duradouro” na saúde do cérebro, afirma o estudo.

A taxa de queda na função cognitiva foi acelerada durante o primeiro ano da pandemia, quando ocorreram os confinamentos, concluíram os especialistas envolvidos no estudo. Para problemas de memória, o declínio continuou no segundo ano.

As pessoas que já tinham alguns problemas leves de memória antes do início da pandemia tiveram o pior declínio geral.

O estudo, chamado PROTECT – publicado no The Lancet Healthy Longevity – foi criado para ajudar a compreender como os cérebros saudáveis ​​envelhecem e por que algumas pessoas desenvolvem demência.

Ele usa jogos de treinamento cerebral para verificar as habilidades de memória e raciocínio, enquanto o questionário procura possíveis fatores de risco que possam prejudicar a saúde do cérebro.

O plano é manter o estudo em andamento no futuro para ver como os participantes se saem e quais lições podem ser aprendidas para ajudar outras pessoas.

Com base nas descobertas atuais, a investigadora principal, Professora Anne Corbett, da Universidade de Exeter e anteriormente do King’s College London, diz que as condições pandêmicas podem ter acelerado o declínio do cérebro.

“As nossas descobertas sugerem que os confinamentos e outras restrições que experimentámos durante a pandemia tiveram um impacto real e duradouro na saúde cerebral das pessoas com 50 anos ou mais, mesmo após o fim dos confinamentos. Isso levanta a importante questão de saber se as pessoas correm um risco potencialmente maior de declínio cognitivo, que pode levar à demência”, afirmou.

“Agora é mais importante do que nunca garantir que apoiamos as pessoas com declínio cognitivo precoce, especialmente porque há coisas que podem fazer para reduzir o risco de demência mais tarde. Portanto, se você está preocupado com sua memória, a melhor coisa a fazer é marcar uma consulta com seu médico de família e fazer uma avaliação”, concluiu a professora Anne Corbett.

Já Dorina Cadar, especialista em demência da Brighton and Sussex Medical School, disse que o efeito da pandemia na população em geral foi “catastrófico”.

“Muitas das consequências a longo prazo da Covid-19, ou das medidas de restrição implementadas em todo o mundo, permanecem desconhecidas”.

Ela recomendou mais pesquisas e disse que, embora as descobertas não possam provar causa e efeito, há evidências crescentes de que alguns dos fatores descritos, como o isolamento social, podem impactar negativamente a saúde do cérebro.

Susan Mitchell, da Alzheimer’s Research UK, disse: “Embora a nossa genética desempenhe um papel importante na saúde do nosso cérebro à medida que envelhecemos, sabemos que uma série de fatores de saúde e estilo de vida podem afetar a saúde do nosso cérebro.

“Infelizmente, ainda não existe uma maneira infalível de prevenir a demência, mas, entretanto, cuidar do nosso cérebro pode pelo menos ajudar a aumentar as probabilidades a nosso favor. Nunca é cedo ou tarde demais para pensar em adotar hábitos saudáveis, o que inclui procurar depois da saúde do seu coração, mantendo-se conectado e atento.”

Fonte: BBC News