Paris no início do século 20: o momento em que o mundo mudou

Raramente na história é possível identificar um lugar e um momento em que o mundo mudou. Uma delas foi Paris nas duas primeiras décadas do século XX, quando a cidade viveu uma revolução na cultura e na criação artística, mas também na indústria e na mobilidade. A exposição Le Paris de la modernité, 1905-1925 , que pode ser vista no museu parisiense Le Petit Palais até 14 de abril, reflete esse período crucial.

“A cultura, mas também todos os aspectos da vida, passaram por mudanças impressionantes nessas duas décadas, que ocorreram em uma velocidade vertiginosa e foram particularmente evidentes em Paris”, explica Juliette Singer, curadora da exposição, que vem pesquisando há três anos para preparar a amostra.

Embora a arte tenha um peso importante – são expostas pinturas de Picasso, Chagall, Rousseau; fotografias de Man Ray ; desenhos de Jean Cocteau ; ou uma escultura de um urso polar de François Pompon – não é de forma alguma o único protagonista. As salas do Petit Palais oferecem vestidos, aviões, carros, relógios, jóias, mas também o horror da Primeira Guerra Mundial, porque o paradoxo é que esta explosão criativa e tecnológica, que mudou a forma como a humanidade pensava, vivia ou deslocou, conduziu à catástrofe germinal do século XX que, como salientou o escritor Geoff Dyer no seu ensaio sobre a Batalha do Somme, antecipou todas as outras catástrofes do nosso tempo.

“Os veículos movidos a animais deram lugar aos automóveis, a paisagem urbana foi transformada com a criação do metrô, os aviões cruzaram o Canal da Mancha, os transatlânticos ligaram os continentes, o primeiro rádio da França foi instalado na Torre Eiffel em 1922. …”, continua Juliette Singer em uma entrevista ao El Pais por e-mail.

“Os limites não deixaram de ser ultrapassados, mas este progresso também teve o seu lado negativo: durante a Primeira Guerra Mundial, os aviões tornaram-se armas mortíferas, lançando bombas e obuseiros. A fotografia e o cinema também se desenvolveram, transformando radicalmente a nossa relação com o mundo. Esta exposição é um testemunho de todas estas mudanças, que não só alimentaram os artistas, mas também alteraram a vida quotidiana: as mulheres emanciparam-se, as pessoas viajaram mais, os costumes foram libertados…”

Atualidade em Paris fica de fora

A exposição não faz qualquer referência à atualidade, mas é difícil vê-la sem nos perguntarmos onde nos levarão todas as mudanças que vivemos atualmente com, por exemplo, o rápido desenvolvimento da Inteligência Artificial e se seremos agora os protagonistas inconscientes de uma revolução semelhante. Num belo livro sobre seu pai, o cineasta Jean Renoir explicou que seu pai, o pintor Pierre-Auguste Renoir, nasceu em 1841, quando já havia sido concebida uma parte importante das invenções que iriam mudar o mundo, embora em Naquela época ninguém conseguia prever seu alcance — a máquina a vapor e os primeiros balões de ar quente, dos irmãos Montgolfier , foram criados no final do século XVIII, por exemplo. Jean Renoir escreve em Renoir, meu pai (Alba):

“O campo começou a esvaziar-se em direção às cidades. Os trabalhadores trabalhavam nas fábricas. Os vegetais consumidos em Paris vinham do sul, até da Argélia. Tínhamos um carro. Renoir tinha um telefone. As estradas foram pavimentadas. Nossa casa tinha aquecimento, água quente e fria, gás, eletricidade, banheiros.” Essa enorme transformação, em todos os campos da vida, é o que o Petit Palais cobre.

Era de ouro da criatividade

A exposição mostra a incrível liberdade de expressão alcançada naquela época de ouro da criatividade. Mas, também fora das telas, é impossível não pensar no cataclismo que se iria desencadear nos mesmos anos em que alguns génios mudaram, num clima de total liberdade, a nossa forma de conceber o mundo. A década de 1920 foi também aquela que viu a ascensão do fascismo: Mussolini chegou ao poder em 1922 e Hitler, à frente do Partido Nazista, realizou um golpe de Estado fracassado em 1923.

“Foi uma época marcada por uma enorme liberdade”, diz Juliette Singer. “Isso coincidiu com a proclamação da lei de 1905 que separava a Igreja do Estado na França. Este secularismo foi uma fonte de liberdade para artistas como Soutine , um judeu da Bielorrússia, onde toda representação era proibida. Do outro lado do Atlântico, os Estados Unidos eram governados por leis de segregação e, em 1917, Joséphine Baker, ainda adolescente, escapou de ataques raciais em Saint Louis, onde ocorreu um verdadeiro banho de sangue.

Em contraste, Paris parecia uma cidade de “luz livre”, para usar uma frase de Marc Chagall. André Warnod, em Berceaux de la jeune peinture , descreveu Paris como um refúgio de liberdade, onde todos, incluindo as mulheres, podiam viver como quisessem. A partir de 1920, muitos americanos fugiram para Paris para escapar da Lei Seca. Como disse Ernest Hemingway na época, ‘Paris era uma festa’… Tudo era permitido.”

Joséphine Baker, que em 2022 se tornou a sexta mulher a ser sepultada no Panteão – a maior homenagem póstuma concedida pela República Francesa – ocupa um lugar muito significativo na exposição. Ela pode ser vista dançando em imagens tremendamente divertidas e evocativas de uma época em que muitos limites foram quebrados. Para também nas Danças Suecas ( Les ballets suédois ) que, entre 1920 e 1925, “sempre extrapolou um pouco mais os limites da criação ao misturar diferentes disciplinas: pintura, música e dança”, segundo texto da ensaísta Berenice Geoffroy Schneiter que reproduz o catálogo da exposição. Durante cinco temporadas, estes balés causaram verdadeira sensação no teatro dos Champs-Elysées de Paris e nas restantes capitais europeias.

O artista norte-americano, que adoptou a nacionalidade francesa em 1937 e que participou na Resistência contra a ocupação nazi, simboliza o melhor de uma era mestiça, capaz de lutar contra o racismo, uma mensagem que, mais uma vez, se estende até ao presente, numa Europa como o de hoje, em que os partidos de extrema-direita ocupam um espaço crescente em muitos países. “Baker ficou deslumbrada com a liberdade que descobriu em Paris, onde não existiam leis segregacionistas e ela podia tomar um café em qualquer estabelecimento e ser tratada como qualquer pessoa”, explica Juliette Singer.

“À noite ela trocava seus figurinos de teatro por vestidos de alta costura e se destacou em Paris com seu humor e inteligência: esta sociedade a recebeu de braços abertos e ela se tornou a artista mais bem paga de seu tempo, deixando sua marca como artista intérprete de music-hall , cantora e atriz de cinema. O seu amor por Paris e a liberdade que encontrou pareceram-me emblemáticos do espírito da Paris moderna, onde uma jovem de 17 anos, nascida num bairro de lata e mestiça, conseguiu traçar uma carreira extraordinária num contexto em que onde tudo parecia possível… até à crise de 1929 e depois à Segunda Guerra Mundial.”

Fonte: El País, com texto de Guilherme Altares

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