Pérez vence na Arábia, Verstappen lidera o campeonato e Red Bull segue imbatível
Neste domingo (19/03), o piloto da equipe Red Bull Sergio Pérez venceu um Grande Prêmio de Fórmula 1 pela quinta vez em sua carreira. O mexicano liderou quase toda a corrida na Arábia Saudita e venceu na frente do companheiro de equipe, o bicampeão Max Verstappen, que fez uma corrida de recuperação e com o resultado, segue como líder do Campeonato. O espanhol Fernando Alonso, por sua vez, ficou e em terceiro e comemorou o seu 100º pódio com o seu Aston Martin. Entretanto, momentos depois da corrida, o espanhol levou uma punição e caiu da terceira para a quarta posição, com George Russell, da Mercedes, assumindo o terceiro lugar.
Após a vitória fácil no Bahrein há duas semanas, Max Verstappen e a Red Bull despontaram novamente como favoritos lógicos para Jeddah, onde o Grande Prêmio da Arábia Saudita estava no programa da F1 pela terceira vez. No entanto, Verstappen teve que lidar com uma avaria mecânica nos treinos de qualificação e, portanto, teve que largar do 15º.
Como foi o começo?
Fernando Alonso foi do céu ao inferno na Arábia Saudita em questão de minutos. O experiente espanhol largou melhor que Sergio Pérez e passou logo para a frente. No entanto, a alegria durou pouco: Alonso recebeu uma penalidade de cinco segundos por ter se posicionado no grid fora de sua área de largada. Charles Leclerc com isso subiu para o nono lugar, e Verstappen para o décimo terceiro.
Apesar do fato de que as paredes em Jeddah nunca estão longe dos carros, o começo da corrida foi bem tranquilo. Apenas para o estreante da McLaren, Oscar Piastri, a primeira volta terminou mal. Ele perdeu parte da asa dianteira após contato com o Alpine de Pierre Gasly. O australiano teve que entrar imediatamente para um novo nariz.
Como surgiu a vitória?
Sergio Pérez rapidamente compensou o início mais fraco. Indo para a quarta volta, ele passou por Alonso novamente. A partir daí era só controlar o piloto espanhol. Alonso também fez uma corrida equilibrada, e os dois se afastaram do resto dos outros pilotos juntos, enquanto Leclerc e Verstappen avançavam constantemente.
A corrida virou de cabeça para baixo quando Lance Stroll teve que estacionar seu Aston Martin fora da pista com um problema técnico. A direção de prova, portanto, enviou o safety car na volta 19 de 50. Uma grande vantagem para os pilotos que ainda não haviam feito um pit stop. Alonso logo conseguiu cumprir sua penalidade de tempo, enquanto Verstappen subiu para o quarto lugar, atrás de Pérez, Alonso e Russell. Lewis Hamilton também se beneficiou: enquanto todos os dez primeiros usavam pneus duros, o heptacampeão mundial mudou para pneus médios.
Enquanto Pérez se afastava na liderança novamente, Verstappen rapidamente ultrapassou Russell e Alonso para o segundo lugar. Entretanto, era impossível alcançar o companheiro de equipe: Pérez fez uma excelente corrida e manteve a diferença em relação ao holandês em cerca de cinco segundos. O piloto mexicano acabou vencendo sem ameaças. Verstappen fez a volta mais rápida e o ponto correspondente na última volta, mantendo-se na liderança do Mundial com um ponto à frente de Pérez.
Decisão tardia e anticlímax
Atrás da dupla da Red Bull, Fernando Alonso subiu novamente ao degrau final do pódio, tornando-se o sexto piloto a atingir 100 pódios. Entretanto, apesar de Alonso ter comemorado com a Aston Martin o segundo pódio seguido, e de ter participado da cerimônia no pódio junto com Sergio Perez e Max Verstappen, um tempo após o final da corrida surgiu uma punição pela direção de prova por uma infração que aconteceu ainda na primeira metade da corrida, e o espanhol foi rebaixado para a 4ª posição.
Com a punição tardia, a Mercedes pode comemorar seu primeiro pódio na temporada, com George Russell. E Alonso vai ter que esperar o próximo grande prêmio (na Austrália) para tentar celebrar seu 100º pódio. A julgar pelo bom desempenho da Aston Martin neste início de temporada, o pódio de Alonso não deve demorar.
Também marcaram pontos na Arábia Saudita os pilotos Lewis Hamilton, à frente dos Ferraris de Sainz e Leclerc e dos Alpines de Esteban Ocon e Gasly. O último ponto foi para o piloto da Haas, Kevin Magnussen.
Com apenas duas etapas do mundial, os principais analistas da Fórmula 1 já vaticinam: a Red Bull é simplesmente forte demais para ser batida nesta competição. Após a qualificação, parecia que a equipe teria um domingo complicado devido aos problemas técnicos e à décima quinta posição inicial de Verstappen, mas o campeão mundial acabou ultrapassando seus oponentes – com uma pequena ajuda do safety car – e facilmente conquistou o segundo lugar atrás do companheiro de equipe Pérez. Este último atualmente parece ser a única esperança para os telespectadores que ainda esperam que haja alguma emoção nesta temporada do campeonato mundial de Fórmula 1.
Foto: Luca Bruno / POOL / AFP
