Um novo estudo publicado recentemente no Journal of Behavioral Addictions afirma que a quantidade excessiva de tempo gasto por crianças olhando para a tela de aparelhos eletrônicos pode aumentar o risco de complicações de saúde mental à medida que envelhecem. As novas descobertas do estudo revelam que crianças entre nove e dez anos de idade que prolongaram a atividade de mídia de tela (SMA) em seus tablets, smartphones, videogames e TV relataram uma porcentagem elevada de desenvolver depressão e ansiedade quando atingiram 11 e 12 anos.
A análise também relatou que esses transtornos de humor podem derivar de alterações estruturais do cérebro em desenvolvimento.
“Havia mecanismos cerebrais específicos que em parte contribuíram para essa relação, ou seja, de uma perspectiva estatística, houve mudanças cerebrais ocorrendo ao longo do período de dois anos que mediaram a relação entre a atividade da mídia na tela nas crianças mais novas e as preocupações internalizantes relacionadas a depressão e ansiedade dois anos depois”, diz Marc Potenza, Ph.D., MD , pesquisador sênior e professor de psiquiatria do Centro de Estudos Infantis da Escola de Medicina de Yale.
De acordo com o estudo, as crianças que desenvolveram transtornos de humor com alterações estruturais do cérebro eram comparativamente reduzidas, em torno de 2% a 3%. No entanto, os especialistas observaram que esta nova pesquisa é crucial para estudar mais o tempo de tela e seus efeitos nas crianças.
Como o estudo foi conduzido?
Potenza e sua equipe usaram dados de mais de 5.100 crianças de 9 a 10 anos no atual estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente (ABCD), incluindo varreduras cerebrais, avaliações psicológicas e análise comportamental. A equipe fez um acompanhamento de dois anos para ver quanta mudança havia ocorrido nas crianças.
Na primeira rodada, a equipe observou que crianças com maior tempo de tela eram mais vulneráveis a transtornos de humor, além de comportamentos desadaptativos, como agressão e desobediência. Depois de dois anos, as mudanças comportamentais seguiram.
Aos 11 e 12 anos, as crianças continuaram apresentando sinais de seus transtornos de humor. O estudo, no entanto, não associou as mesmas mudanças estruturais do cérebro ao tempo prolongado de tela e comportamentos agressivos. As alterações cerebrais observadas afetaram tanto as regiões subcorticais associadas aos desejos de uma pessoa quanto as regiões corticais do cérebro envolvidas em funções de nível superior, como atenção ou regulação emocional.
A equipe do estudo concluiu: “Nossas descobertas fornecem uma compreensão mais profunda de como a SMA pode afetar o desenvolvimento do cérebro em relação ao desenvolvimento da psicopatologia internalizante”.
